Расстались друзьями

Начался визит с посещения частного музея «Марья-искусница», где англичане сразу окунулись в атмосферу русской провинции: отведали угощения, приготовленные в печке, увидели внутреннее убранство крестьянской избы и даже собственными руками под руководством хозяйки Нины Фёдоровны Брондиковой изготовили маленькие куколки-обереги, с которыми уже не расставались весь день и любовно называли своими «маленькими леди».

Продолжилось знакомство с Гаврилов-Ямом в центре социального обслуживания «Ветеран», и не только потому, что абсолютно все члены делегации оказались людьми весьма преклонного возраста. Пообщаться с российскими ровесниками непременно пожелал председатель местной лиги военных ветеранов Роберт Брэдшоу. Но сначала по русскому обычаю гостей с дороги усадили за столы и напоили чаем с пирогами. «О, пирожки!» (с ударением на втором слоге), – восхищенно цокали языками англичане и с удовольствием уплетали традиционное русское лакомство. Не обошлось, конечно, и без обязательных матрёшек, которых сотрудники центра «Ветеран» изготовили своими руками. А голосистые бабушки – члены группы дневного пребывания «Ветерана» – не только спели для гостей «Катюшу», которую те по мере сил пытались иногда подхватывать, но и пригласили жителей туманного Альбиона в хоровод, вручив им для усиления русского колорита берёзовые ветки.

– Надеемся, вы не будете хлестать нас ими, как в бане, – отшутились словоохотливые гости и закружились в танце.

Но всё же самое сильное впечатление на приезжих произвело знакомство с ветераном Петром Филипповичем Попковым, в квартире которого делегация тоже побывала. 88-летний бывший танкист по-военному чётко отвечал на все вопросы и даже отжался несколько раз от пола под восторженные аплодисменты собравшихся. Расставались ветераны добрыми друзьями.

– Я был очень рад пообщаться с коллегой из-за рубежа, – сказал Петр Филиппович и постарался побольше рассказать ему о своей жизни. Роберт же поведал о том, как живут ветераны в Англии. Оказывается, там очень много долгожителей. Например, таких, кому исполнилось сто лет, в стране насчитывается десять тысяч. Им, кстати, на вековой юбилей присылает личное поздравление королева Елизавета.

– Это фантастика! – восхищался Роберт Брэдшоу. – Ваш ветеран буквально покорил всех своей физической формой. Мне шестьдесят четыре года, но я бы, конечно, так не смог.

А затем гости побывали в музее ямщика, где познакомились со старинным свадебным обрядом хомутания и, несмотря на солидный возраст, с удовольствием принимали участие во всех игровых конкурсах: и колодец из брёвен строили, и воду в него на коромысле носили, и даже на конях, в роли которых выступали валенки на палке, скакали. А уж как отведали хмельной медовухи, так веселье и вовсе пошло по нарастающей. Так что выборы жениха с невестой и их импровизированная свадьба с надеванием хомута и завязыванием пояса верности прошли с большим энтузиазмом. Надо признать, что с хомутом на шее английский бизнесмен Николас Гудвин, которого на русский лад тут же окрестили Николаем, смотрелся очень даже неплохо. Да и ему новый образ чрезвычайно понравился – улыбка не сходила с его лица. Так что русская экзотика пришлась гостям явно по вкусу.

Завязали англичане ленточки и на лошадиной дуге, загадав при этом желание. Говорят, что многие захотели побывать в России вновь.

– Волшебное путешествие, – поделился впечатлениями словоохотливый Роберт Брэдшоу, – всё было очень интересно.

Уезжали гости, полные самых сильных впечатлений, и обещали непременно вернуться, настолько им понравилась русская провинция.