Сохранилась переписка местного общественного деятеля Константина Евреинова и краеведа А. Серебренникова о необходимости такого учреждения. Оргкомитет по её созданию возглавил городской голова Николай Евреинов, а первым заведующим стал Павел Критский.
Решение об открытии библиотеки было принято на экстренном заседании угличской городской Думы, где был заслушан доклад о праздновании «всероссийского торжественного коронования Их Императорских Величеств 14 мая 1896 года». В память этого события городская Дума и постановила открыть публичную библиотеку с бесплатным залом для чтения, пожертвовав для неё дом на Успенской площади и ассигновав ей 100 рублей ежегодно.
В момент открытия здесь было 1500 экземпляров различных книг. В 1900 году уже 2527 и 203 читателя – купцы, мещане, чиновники, разночинный люд. В 1912 году библиотека получила большой подарок – по завещанию угличской дворянки Е. М. Леонтьевой было передано 4 тысячи томов из её домашнего собрания.
После революции библиотеке было присвоено имя крестьянского поэта Ивана Сурикова. В её первом здании сейчас музей городского быта, а она сама стала одним из центров культурной жизни города. Здесь проходят выставки, литературные вечера. В библиотеке около 80 тысяч книг и около 6 тысяч читателей. У неё 31 филиал.
Татьяна ВЛАДИМИРОВА