Согласно опросу ВЦИОМа, проведенному в конце января, «Единая Россия» на сегодняшний день может рассчитывать лишь на 14 процентов голосов избирателей против 27 процентов в декабре. Большинство экспертов сходятся во мнении, что одной из основных причин падения рейтинга стали перестановки в руководстве партии. Если до декабря в ходе опроса в качестве лидеров партии упоминались Сергей Шойгу, Юрий Лужков и Минтимер Шаймиев, то теперь социологи называли лишь одного лидера – недавно избранного на пост главы МВД Сергея Грызлова. Таким образом, опрос подтвердил, что Шойгу и Лужков гораздо популярнее в массах, чем Грызлов. Многие эксперты считают, что падение рейтинга – прямое следствие агитационной активности «медведей». Об этом, в частности, заявил руководитель группы «Меркатор» Дмитрий Орешкин. «По-видимому, наступил такой критический перелом, когда время авансов заканчивается, – сказал он. – «Единую Россию» воспринимали как партию Путина и ждали, что она что-то сделает, как-то себя проявит. Но она все не проявляла и, более того, в последние несколько недель исчезла из средств массовой информации как политструктура, нечто созидающая. Есть только публикации, как Грызлов с Беспаловым борются за власть. Люди видят, что «медведи» занимаются мелкотравчатым политиканством, делят кресла».
