В чемпионатах России наши сегодняшние соперники получили репутацию крепкого середнячка, не признающего авторитетов. Выступает "Амур" не ярко, но стабильно, занимая ежегодно 10 - 11-е места. Добиться большего во многом мешает географическое положение Хабаровска. Дома "Амур" на коне, а на выезде... Долгая дорога и смена часовых поясов сразу дают о себе знать. На примере личных встреч сегодняшних соперников эта тенденция тоже просматривается. Общий баланс на стороне "Локомотива", но если ярославцы и проигрывали "Амуру", то случалось это в Хабаровске.
К сезону 2002 - 2003 годов "Амур" готовил новый тренер Андрей Пятанов, весь опыт самостоятельной работы которого с командами мастеров ограничивается тремя матчами "Динамо" в прошлом сезоне в период смены тренеров. Среди новобранцев команды особо выделяется Сергей Кривокрасов. 28-летний форвард вернулся на родину после десяти сезонов в НХЛ. Вообще накануне нового сезона в Хабаровске высадился большой десант из Северной Америки: защитники Джереми Маккарти и Дэйв Макайзик, вратари Алекс Вестлунд и Александр Фомичев. На последнем рубеже "Амура" они заменят канадского голкипера Стива Плуффа, ставшего за два с половиной сезона символом клуба, но не продлившего контракт. В составе гостей увидят ярославские болельщики и своих старых знакомых: защитника Ильдара Юбина и нападающего Евгения Хацея.
Чемпионат хабаровчане начали "домашними" матчами с "Нефтехимиком" и "Ак барсом". Оба поединка закончились с минимальной разницей в счете. Но если в стартовом матче победу праздновали хоккеисты "Амура", то вторую встречу с большим трудом выиграли гости из Казани. Специалисты высоко оценили игру "Амура" в стартовых матчах. Сегодня дальневосточные хоккеисты впервые в сезоне играют на выезде.
Ольга ГРАДОВА.