В четверг вечером в Монте-Карло состоялась жеребьевка первого группового раунда Лиги чемпионов. Единственный представитель России в главном европейском футбольном турнире – московский «Локомотив» попал в одну группу с английским «Арсеналом», итальянским «Интером» и украинским «Динамо». Довольно суровый жребий, учитывая, что «Интер» и «Арсенал» относятся к элите европейского футбола, а матчи с украинскими командами, в первую очередь с «Динамо», всегда непросто складывались для российских клубов. Впрочем, «Шахтер» подопечные Юрия Семина в упорнейшей борьбе все же прошли. Значит, обязаны выигрывать и у «Динамо», которое на сегодняшний день выступает в чемпионате Украины не столь успешно, как горняки.
Фаворитами группы «B» и главными претендентами на два призовых места, позволяющих продолжить борьбу во втором раунде, являются, безусловно, «Арсенал» и «Интер». Лондон-ские «Канониры» сейчас лидируют в чемпионате Англии, демонстрируя фантастический по качеству результативный футбол. Впрочем, в Лиге чемпионов вице-чемпионы Англии выступают менее уверенно, чем в национальном первенстве. Несмотря на это, главный тренер «Арсенала» Арсен Венгер уже заявил, что в этом сезоне команда будет бороться за победу в престижном турнире.
Итальянский «Интер», который тренирует амбициозный аргентинец Эктор Купер, в минувшем сезоне сумел выйти в полуфинал Лиги чемпионов, где сыграл с земляками из «Милана». Это было самое важное из всех миланских дерби, и победителем его вышел клуб Андрея Шевченко – благодаря мячу, забитому на чужом поле. Несколько дней назад «Интер» продал за 30 миллионов евро своего лучшего форварда Эрнана Креспо, который приглянулся президенту англий-ского «Челси» Роману Абрамовичу. Впрочем, эта сделка отнюдь не ослабила «Интер», который обладает шестью классными форвардами, в том числе и лучшим бомбардиром сборной Италии Кристиано Вьери. А недавно «Интер» приобрел 29-летнего аргентинского полузащитника Кили Гонзалеса, до этого блиставшего в испанской «Валенсии».
Словом, соперники у «Локомотива» подобрались серьезные – пожалуй, не менее серьезные, чем в прошлой Лиге чемпионов, но уже на стадии второго группового раунда (тогда «Локо» играл с «Боруссией», «Реалом» и «Миланом»). Главный тренер чемпионов России Юрий Семин уже заявил, что считает группу «B» сильнейшей из всех восьми групп. При этом он добавил, что шансы на продолжение борьбы в Лиге чемпионов у команды есть. Первый матч в Киеве против «Динамо» железнодорожники проведут уже 17 сентября. Последний матч состоится 10 декабря в Лондоне против «Арсенала».
