Вообще, встреча с болельщиками – это не одно только общение главного тренера с любителями хоккея (их, кстати, собралось два полных сектора). Нашлось здесь место и пламенным призывам губернатора области Анатолия Лисицына («Победа будет за нами» – закончил своё выступление руководитель региона), и демонстрации игроками своих навыков и умений, и дополнительные поздравления Алексею Михнову, отметившему в этот день довольно круглый юбилей.
И тем не менее Пол затмевал всех. Первую волну восторга трибун вызвала его история о битве с великим и могучим русским языком. Битва ещё не закончена – каждый день главный тренер «Локомотива» занимается с репетитором по дватри часа. Язык сопротивляется, как может... Но нет худа без добра: с другой стороны эту же твердыню штурмует президент «Локомотива» Юрий Яковлев, довольно интенсивно осваивающий английскую речь. Одним словом, к середине сезона взаимопонимание будет достигнуто даже и на этом, вербальном уровне – а в остальном оно, судя по всему, уже и не нуждается в улучшении.
Кстати, Пол открыл секрет прошлого сезона: оказывается, его главным переводчиком и гидом в довольно специфической (по американским меркам) российской жизни был Геннадий Чурилов, успевший в свои весьма юные годы поиграть и в России, и за океаном.
Комментируя конкурс на звание самого быстрого хоккеиста, Пол заметил, что лучший здесь тот, кого главный тренер в этот момент больше всего... ругает. Судя по тому, что Иван Ткаченко выиграл у своего постоянного партнёра по звену Константина Руденко, на орехи больше всего достаётся ему. А вот Иван Непряев с Александром Галимовым промчались свои два круга так, что и фотофиниш бы не определил в этой паре победителя...
На представлении команды Гарднер легко и ненавязчиво возродил великую хоккейную державу Чехословакию, определив в состав её сборной Збынека Иргла. Чем, наверное, сильно озадачил руководителей хоккейной сборной России. Только, понимаешь, научились Чехию обыгрывать – и на тебе!
Между прочим, спросили у тренера и о сборной. А именно: за кого он болеет в эти дни, когда российская «молодёжка» играет суперсерию с американской.
– У меня сегодня две семьи, – ответил главный тренер «Локомотива», – одна в Америке, а вторая – вот (и он обвёл рукой своих подопечных). Поэтому, когда я смотрю эту суперсерию, я просто не нахожу себе места.
Успокоиться Гарднеру, как выяснилось из ответа на следующий вопрос, помогает кулинария. Стоя у плиты, он преображается, переключается и не может дождаться следующего дня, поскольку «...с каждым днём я выгляжу всё лучше и лучше». Ответ достаточно банальный – так ведь им дело и не закончилось. Пол тут же перехватил инициативу и сам задал трибунам вопрос:
– А почему только я могу знакомить вас с американской кухней? Мне бы тоже хотелось познакомиться с русской кулинарией. Жду приглашений в гости! Да и вообще, встречаете меня на улице – подходите, общайтесь... Поверьте, мне это очень важно.
И только в одном американец не уступил трибунам. Когда его спросили, сбреет ли он свои роскошные усы, если «Локомотив» станет чемпионом, Пол ответил конкретно:
– Хотите – постригусь налысо. Но усы трогать не дам!
Поэтому, если весной 2008го комуто из нас удастся встретить до боли знакомого человека в рыжих усах и постриженного налысо, знайте: сбылась мечта тысяч ярославских болельщиков и «Локомотив» стал снова чемпионом России. Но даже если наши хоккеисты остановятся в одной или двух ступеньках от пьедестала, Пола Гарднера завсегдатаи «Арены» будут любить и в его нынешнем виде. Потому что сразу видно – свой мужик. Компанейский...
Анатолий КОНОНЕЦ