У этого турнира получилась довольно своеобразная предыстория. Сначала его должна была принять столица нашей Родины. Но там только что завершился взрослый чемпионат Европы, и устроители не без оснований опасались, что после него юношеский турнир пройдёт при пустых трибунах. Тогда возник вариант Ярославля. Но в нашем главном волейбольном зале начали менять покрытие, и далеко не факт, что успели бы к сроку. И тут нашим волейбольным руководителям пришла мысль о том, что в области имеется ещё один волейбольный город.
Хорошее впечатление на гостей наш уездный центр произвёл ещё на стадии технической конференции, которая накануне турнира состоялась в пансионате «Лесное». Подобного уровня организации они явно не ожидали и обрушившимся на них вниманием были даже несколько шокированы. Слегка подпортила праздник сборная Литвы, не успевшая вовремя оформить документы и потому не сумевшая принять участие в турнире.
Но и без литовцев участники не дали зрителям скучать. На первой игре, начавшейся вчера утром, зал был забит под завязку, причём главную массу болельщиков составляли юные любители волейбола. В начале рабочего (и соответственно – учебного) дня такой интерес тутаевцев к турниру граничил с фанатизмом. Соответственно ему получился и результат первого матча: вторая сборная России без особого труда одолела латышей 3:0, причём прибалты оказали упорное сопротивление россиянам только в третьей партии, когда сумели набрать двадцать три очка.
После этого уже первая сборная собралась проэкзаменовать своих эстонских коллег. В том, кто в этой паре будет принимать, а кто сдавать зачёты, сомнений поначалу не предполагалось: россияне в среднем возвышались над эстонцами на добрых полголовы. И в первой партии не выпустили их даже из «двадцатки», позволив набрать лишь семнадцать очков. Зато во второй эстонцы показали, благодаря чему их взрослые команды периодически добираются до четвертьфиналов еврокубков. Уязвлённые хозяева площадки просто не оставили от соперников камня на камне в третьей партии. И все же в четвёртой трибунам не удалось избежать «валидольной» концовки, в которой поначалу ближе к успеху были гости. Но хозяева выравняли положение, а удачная доигровка позволила им одержать победу в партии и во всей встрече (3:1).
Вечером состоялось торжественное открытие турнира. А завершится он в воскресенье, 23 сентября.
Дмитрий ПИХТО