Фото были нужны для того, чтобы установить, насколько сильно повреждено левое крыло. Однако, как сообщает New York Times, они получили отказ. К тому времени в распоряжении NASA уже был доклад пяти инженеров из Boeing, которые посчитали повреждения крыла «незначительными». Базировался он на предположении, которое позже оказалось ошибочным: инженеры решили, что по крылу скользнул кусок резинового уплотнителя бензобака шаттла. Кстати, газета утверждает, что Пентагон все-таки получил запрос на проведение съемок, но через некоторое время он был отменен руководством NASA. Не исключено, что причина в том, что возможности спутников-шпионов строго засекречены. В то же время снимки любого качества могли бы если не спасти «Колумбию», то хотя бы пролить свет на причины ее гибели.
