Созданная им организация на протяжении четырех лет заботится о воспитанниках ярославских детских домов и интернатов. Благодаря усилиям американцев дети получают учебники, игрушки, аудио и видеотехнику, спортивный инвентарь и другие необходимые вещи. В Ярославле Самуил Хардинг частый гость. В этот раз он приехал вместе с супругой Бетси.
– Заниматься благотворительностью мы начали пять лет назад, когда вышли на пенсию, – рассказывает Самуил. – Нам не надо было постоянно зарабатывать деньги. У нас было скоплено достаточно средств, чтобы прекрасно жить без зар-платы. Мы вкусно ели, спокойно спали, много путешествовали. Но такая размеренная жизнь оказалась не для нас, ведь мы – активные люди. К тому же если есть возможность помогать другим, почему бы ею не воспользоваться...
Супруги Хардинг стали искать волонтерскую работу и начали сотрудничать с ярославской организацией «Кросс-культурное решение». Выбор пал на Россию не случайно. Во время службы в армии в кадетской школе языков Самуил учил русский. Этот язык настолько его пленил, что он продолжил им заниматься в Йельском университете. Затем поступил в аспирантуру Индианского университета на факультет языкознания. Получив степень, Самуил нашел работу в известном частном интернате в штате Нью-Джерси. Здесь он 28 лет преподавал русский детям, а по совместительству был старшим воспитателем и тренером.
– Благодаря «Кросс-культурному решению» мы попали в детский дом на «пятерке» и влюбились в этих детей. Они очень приятные и открытые. На первый взгляд, эти ребята ничем не отличаются от остальных сверстников. Но постепенно мы все ближе знакомились, узнавали печальные истории каждого ребенка и все больше проникались ими, – делится Самуил.
После первого визита в Ярославль Хардинги вернулись в Штаты, они решили основать благотворительную организацию, чтобы собирать средства для русских сирот. Членами попечительского совета стали бывшие ученики Самуила, которым он привил любовь к русскому языку и культуре. Супруги активно искали спонсоров, устраивали благотворительные концерты, выпустили красочный перекидной календарь и поздравительные открытки с рисунками питомцев детских домов Ярославля. Все вырученные средства перечислялись для ярославских сирот.
– К сожалению, в России нам приходится тратить колоссальные суммы на приобретение учебников для ребят. Меня это немного шокирует, ведь в Америке это обязанность школы. Да и лекарства здесь очень дорогие. Хотя в целом я очень положительно отношусь к вашей стране, – рассказывает Самуил.
По его мнению, американские сироты больше приспособлены к жизни. В Штатах их намного меньше, чем у нас, усыновители вынуждены стоять в длинной очереди, поэтому многие семьи ищут детей в других странах. К тому же финансовую сторону воспитания ребенка в США берет на себя государство. Из-за того, что американские сироты воспитываются не в казенных заведениях, а в семьях, они намного лучше адаптированы к жизни, вырастают самостоятельными, уверенными в себе.
К сожалению, русские сироты – полная им противоположность. Это трудные дети, им нужна особая помощь. Они не знают элементарных вещей – как ходить за покупками, распоряжаться деньгами – ведь раньше за них все делали воспитатели. В результате многие из них спиваются, начинают принимать наркотики, совершают преступления.
Хардинги и «Друзья русских сирот» считают, что необходимо целенаправленно готовить ребят к взрослой жизни, учить их самостоятельности. Совме-стно со специалистами областного центра были разработаны программы для всех детских домов Ярославля. Они включают и повышение профессионального уровня воспитателей детских домов, и «Школу жизни» для детдомовцев, и проект, направленный на расширение социальных контактов сирот. Он будет осуществляться совместно с ярославскими вузами. По мнению многих воспитателей, их подопечным просто необходимо видеть перед собой положительные примеры успешных молодых людей, общаться с ними. В рамках этой программы студенты будут приглашать сирот к себе на всевозможные мероприятия – праздники, КВН, спортивные состязания.
Пилотные проекты прог-рамм были запущены с начала нового учебного года. Финансировать их американцы будут на протяжении четырех лет. Всего потребуется 250 тысяч долларов. Самуил мечтает о том, чтобы в 2008 году в Ярославле появилась благотворительная организация «Друзья ярославских сирот». Тогда именно она через четыре года возьмет на себя все расходы по дальнейшему финансированию программ.
– Когда мы решили внести свой вклад в капитальный ремонт корпуса для детского дома Ленинского района, многие мои друзья советовали отказаться от этой идеи, – рассказывает Самуил. – Они всячески убеждали меня, что эти деньги обязательно пропадут, и здание так и не будет отремонтировано. Но я очень рад, что не поддался на их уговоры. На мой взгляд, без благотворительности мир не может существовать.
Анна КУЗЬМЕНКО