Начать, впрочем, все равно необходимо с российского финала. Положа руку на сердце: разве после поражения в родных стенах у когонибудь повернулся бы язык предсказать победу магнитогорцев в последнем матче серии? Однако стоило «Ак барсу» слегка упустить инициативу, как гости на все оставшееся время прибрали нити игры к рукам и уж больше не отдали их до самой финальной сирены. Задушенные коллективным отбором подопечных Федора Леонидовича Канарейкина, постоянно рискующие нарваться на контратаку соперников, «барсы» выглядели весьма нервно. А поставил их в это положение человек, еще несколько лет назад работавший в «Локомотиве» помощником главного тренера.
Конечно, здесь можно рассуждать и о том, какими кадровыми ресурсами располагал в этом сезоне «Металлург» и какими – «Локомотив». Но тут возникает любопытная коллизия: вопервых, и магнитогорцы хоккеистов не только приобретали, но и теряли. Одни только Малкин с Кайгородовым чего стоят. Вовторых, игры сборной показали, что не столь уж слабым потенциалом располагает и наш клуб. Тот же Артюхин, «отцепленный» в плейофф Полом Гарднером, «отгрузил» швейцарцам по шайбе в каждом матче. Да какие голы: один другого краше! Михнов тоже блеснул умением «зарядить» по чужим воротам. Непряев, пусть и не отметившийся голевыми подвигами, так «подчищал» огрехи обоих крайних нападающих (да уж заодно и пары защитников), что в момент его пребывания на льду швейцарцы считали за счастье перейти за синюю линию. А как заиграл Варламов в концовке второй игры!
Оба раза россияне одолели представителей страны сыра, банков и часов со счетом 4:1. Вклад ярославцев в эти две победы трудно переоценить. Но теперь хотелось бы знать ответ на два вопроса: сколько нашего народу выйдет на лед на чемпионате мира (всетаки освободились игроки финалистов плейофф, да еще и НХЛовцы понаедут) и как на будущий год будет формироваться «Локомотив» (в свете того, что успешное выступление за сборную уже многих наших завело далеко за океан).
Дмитрий ПИХТО