Обезображенный труп Балашова был обнаружен прохожими 11 ноября 2004 года. Актеру нанесли ножевое ранение груди. Владимиру Балашову было 43 года, из них театру он посвятил 15 лет. Роли в спектаклях «Платонов», «Перед заходом солнца», «Ревизор» стали для него последними.
После задержания подозреваемые Шумилов, Воробьев и Айрапетов сразу начали давать показания и признались, что с июля 2004 по январь 2005 года промышляли грабежами и разбоями в ряде районов Ярославля. Действовала группа преступников по отработанной схеме в темное время суток и в безлюдном месте. Один из них подходил к предполагаемой жертве и просил сигарету, после чего, используя эффект неожиданности, в дело вступали остальные злоумышленники. Прохожих жестоко избивали, забирали деньги и мало-мальски ценные вещи. Даже сумма в 20 рублей считалась у Шумилова, Воробьева и Айрапетова неплохой наживой. В случае с Балашовым и еще одним потерпевшим, Полоскиным, преступники использовали нож. Как было установлено в судебном заседании, Айрапетов был хорошо знаком с этим оружием, и в его семье профессия забойщика скота считалась «потомственной».
Свои судьбы подсудимые решили передать в руки суда присяжных заседателей. 6 апреля жюри присяжных, просовещавшись более восьми часов, единодушно пришло к убеждению в виновности Шумилова, Воробьева и Айрапетова.
Суд приговорил Сергея Шумилова 1976 года рождения к 20,5 года лишения свободы. Два других участника банды – Николай Воробьев 1985 года рождения и Сергей Айрапетов 1981 года рождения получили по 25 лет лишения свободы. Двое из обвиняемых уже имели судимости.
Полина ВАЧНАДЗЕ