Фират Валеев, главный редактор единственной оппозиционной газеты Башкирии, скончался 20 июля 2002 года от последствий автокатастрофы. Его машина врезалась в грузовик. Как сообщили в московском бюро "Репортеров без границ", Фирату Валееву неоднократно угрожали. Его коллеги не исключают, что смерть главного редактора могла быть неслучайной - с ним могли расправиться его враги. Газета "Вечерний Нефтекамск", известная своими критическими статьями в адрес президента Башкортостана и обличавшая коррупцию во властных структурах, в течение нескольких лет издавалась за пределами республики. 23 июля 2002 года международная организация "Репортеры без границ" обратилась с письмом к Генеральному прокурору России Владимиру Устинову: "Мы опасаемся, что по факту подозрительной автокатастрофы, в результате которой погиб Фират Валеев, не будет проведено серьезного расследования. Известно, что в регионах угрозы в адрес представителей прессы используются местными властями, которые безнаказанно оказывают силовое давление на журналистов оппозиционных изданий". "Местные правоохранительные органы и суд часто поддерживают власти предержащие, - заявил генеральный секретарь "Репортеров без границ" Робер Менар. - Вот почему мы просим Вас, уважаемый государственный прокурор, взять под свой контроль дела об убийствах и подозрительных несчастных случаях, которые касаются журналистов, и особенно тогда, когда тень подозрения падает на представителей местных властей". "Вопрос о безопасности журналистов продолжает оставаться чрезвычайно острым и представляет серьезную угрозу демократии в России. В силу этого мы надеемся, что он является приоритетным и для Вас", - добавляет Робер Менар в своем обращении к Владимиру Устинову.
