Подготовка "Крылышек" к новому сезону проходила необычайно нервозно и была практически сорвана. За две недели до старта чемпионата команда даже объявила забастовку из-за невыплаченной летней зарплаты. Хоккеисты не явились на контрольный матч с ЦСКА, не поехали на мемориал космонавта Блинова в Череповец. Зашла речь о массовом уходе игроков из команды. Один из хоккеистов, Андрей Поснов, даже успел переметнуться в стан красно-белых. Остальных успели удержать. Слухи о преждевременной смерти "Крылышек" не подтвердились. К 30 августа проблема с деньгами была решена. Но вернуть упущенное время было уже невозможно. За подготовительный период "Крылья Советов" провели всего 11 матчей. Это меньше, чем любая другая команда суперлиги.
Но, несмотря на все проблемы, руководство столичного клуба рассчитывает на повторение прошлогоднего успеха. Тогда вернувшиеся в элиту "Крылышки" сумели выйти в плей-офф, где жребий свел их с "Локомотивом". Чем закончилась весенняя дуэль сегодняшних соперников, рассказывать не имеет смысла. В минувшем сезоне "Локомотив" уверенно выиграл у столичных хоккеистов шесть раз из шести возможных. Сейчас оптимизм руководства клуба вполне обоснован. Во-первых, личность тренера Сергея Котова. Когда в минувшем сезоне столичная команда вновь оказалась в элите, ее тоже заранее отправляли в стан аутсайдеров, а в итоге "Крылья" стали одной из главных сенсаций чемпионата. Во-вторых, уверенная игра команды с "Ак барсом" на кубке "Спартака" и с "Динамо" в последнем контрольном матче. В-третьих, несколько сильных игроков в составе (например, вратари Олег Глебов и Алексей Егоров, экс-динамовец Иванов или бывшие когда-то ярославцами Владимир Копать и Ренат Хасанов). Но на весь чемпионат загадывать не будем, всех по местам расставит только игра. И все же в сегодняшнем матче в победу "Крылышек" верится с трудом.
Елена ВИНОГРАДОВА.