Виктор Ластиг (1890 – 1947) известен как человек, который продал Эйфелеву башню. Вероятно, это самый талантливый мошенник из всех, которые когда-либо рождались на планете. В 1925 г. он прочел в газете статью о том, что у парижских властей возникли серь-езные проблемы с оплатой содержания Эйфелевой башни. После этого Ластиг принял облик респектабельного правительственного чиновника и послал приглашения встретиться шести крупнейшим скупщикам металла. На встрече они узнали от «чиновника», что на содержание Эйфелевой башни уходят непомерные суммы, и город отказывается их выплачивать, по-этому намерен продать досто-примечательность в качестве металлолома. Один из скупщиков сразу же согласился, после чего Ластиг покинул Париж с чемоданом, набитым наличными. А обманутый покупатель был слишком оскорблен и шокирован, чтобы подать жалобу властям.
Целая плеяда знаменитых мошенников занималась «общим» делом – подделкой различных финансовых документов и использованием «творческих псевдонимов» – личин выдуманных или реальных людей. Фрэнк Эбегнейл известен всем как прототип героя Ди Каприо в фильме «Поймай меня, если сможешь». В течение пяти лет в 1960-е гг. он был самозванцем. Целых два года Эбегнейл скрывался под личиной пилота американских авиалиний, чтобы иметь возможность бесплатно летать по всему миру, потом 11 месяцев «работал» педиатром в больнице Джорджии под именем Фрэнка Уильямса. Из подобных достижений мошенника выделяется подделка диплома Гарвардского университета и трудоустройство в офисе генерального прокурора этого штата.
Кристофер Роканкур, самозванец и мошенник, умудрился пробраться в высшие круги общества под маской француз-ского родственника Рокфеллеров, хотя на самом деле был сыном проститутки и алкоголика, которые сдали его в приют в пятилетнем возрасте. Фирменным знаком мошенника стала выдуманная семья из знаменитостей. Роканкур представлялся новым знакомым как сын Софи Лорен, племянник Оскара де ла Рента и Дино де Лаурентис. Жулик погорел на собственном тщеславии, решив написать автобиографию и высмеять облапошенных жертв.
На четвертом месте топ-парада – великий самозванец Фердинанд Демара, маскировавшийся под самых разных людей, начиная от монахов и хирургов и заканчивая начальником тюрьмы. Самое известное перевоплощение Демара – хирург Джозеф Кир. Он умудрился действительно работать хирургом во время войны с Кореей и лечил своих пациентов щедрыми дозами пенициллина до тех пор, пока мать настоящего Джозефа Кира не узнала об этом и не сообщила властям.
Дэвид Хэмптон тоже творил свои аферы под псевдонимом, правда, без особой изобретательности. Он умудрился завести знакомства с известными персонами, под разными предлогами занимая у каждого максимально возможную сумму денег. В 1983 г. Хэмптон был арестован. Его принудили заплатить 4490 долл. в качестве компенсации за причинение морального ущерба. Подобные мошенничества проворачивал также Вильгельм Вогт. Он облачился в форму военного чиновника и использовал свой новый облик на полную катушку, арестовав нескольких чиновников за подделку бухгалтерских документов и конфисковав крупные суммы денег из кассы.
Шестое место в топ-параде занимает музыкальный коллектив, мошенничество которого сейчас, наверное, уже никого не удивит. Это группа Milli Vanilli, на одном из «живых» концертов которой вдруг «зажевало» фонограмму. Тогда публика узнала, что ни один из членов дуэта попросту не умеет петь, а записи делал музыкант Фрэнк Фериан, используя голоса других певцов.
Замыкают десятку мошенники, которые отличились оригинальностью и нестандартным подходом. В разное время Мери Бейкер и Джордж Псалманазар эпатировали окружающих, изображая пришельцев из таинственных стран, говорящих на неведомых языках, облаченных в экзотическую одежду и соблюдающих чудные ритуалы несуществующих религий. Мери Бейкер изображала прин-цессу Карабу, похищенную пиратами с острова в Индийском океане. Джордж Псалманазар якобы прибыл с далекого острова Формоза, нравы которого он описал в своей книге, раскупленной в одно мгновение. Кроме того, формозянин читал лекции по истории своей родины, ее языку и занимался переводом несуществующей литературы Формозы. Мошенничество закончилось, когда бедный формозянин попросту устал притворяться и признался своим друзьям в обмане.
Елена НИКОЛЬСКАЯ