Известно, что земной шар не имеет правильной формы - он приплюснут на полюсах, и форма такая от геометрического бессилия названа учеными "геоид", то есть "подобный Земле". Однако последние исследования с помощью космических спутников показали, что по экваториальной линии происходит увеличение диаметра Земли, то есть планета становится чуть более приплюснутой. Авторами этого исследования являются Кристофер Кокс и Бенджамин Чао, потратившие на изучение необычного феномена "пульсации" около 25 лет. В ходе наблюдений они установили, что параметр измерения ширины Земли, именуемый в научном мире J2, большую часть времени уменьшался. Основная причина этого явления кроется в том, что из-за таяния льдов мантия Земли - слой, расположенный между земной корой и ядром, - как бы усыхает. Однако с 1998 года наблюдается обратная ситуация. По расчетам исследователей, ни изменение уровня Мирового океана, ни слишком быстрое таяние ледниковой массы не могут являться причиной столь резкого изменения. В настоящий момент ученые продолжают изучать это явление, и Кокс, представляющий центр по оказанию информационных и научных услуг Raytheon, и Чао, один из ведущих исследователей NASA в данной области, высказывают предположение о том, что причиной может служить изменение количества массы на "границе" между ядром и мантией Земли.
