Его фирма «Эдельвейс» в 1997 – 1998 годах гремела. В те времена всеобщего кризиса неплатежей она выстраивала на удивление длинные и разносторонние цепочки взаимозачетов и бартерных сделок. Тут было все: и нефтепродукты, и шины, и железнодорожные тарифы, и зерно, и всевозможные векселя. Обороты были так велики, что многие бизнесмены дивились.
В то время Ильвес так тесно работал с Ярославским ликеро-водочным заводом и банком «Воскресение», что фактически руководил и тем, и другим.
Но однажды милиция во время рейда по торговым складам наткнулась на партию ярославской водки, которая неизвестно кому принадлежит. Нагрянули на ЯЛВЗ и обнаружили, что там распоряжаются люди Ильвеса, давая команду на отгрузку продукции неизвестно кому и неизвестно на каких основаниях.
Тогда и были задержаны руководители фирмы «Эдельвейс» во главе с Ильвесом. Рассказывают, что милиция арестовала бухгалтерских документов столько, что они едва поместились в УАЗ-«буханку».
Предстояло разбираться, где тут обычная хозяйственная деятельность, а где хищения или мошенничество. На это ушли годы.
Ильвес провел в СИЗО в Коровниках два с половиной года – срок содержания под стражей ему продляли несколько раз. Затем выпустили. Но уголовное дело не закрыли, следствие продолжалось. Итогом стали 96 томов уголовного дела. Одно только обвинительное заключение насчитывает более 800 страниц!
В Ленинском суде Ярославля дело рассматривалось больше года. Многие говорили, что доказательств недостаточно, они неубедительны, и даже не исключали возможности оправдательного приговора. С другой стороны, дело давно потеряло актуальность. Все пятеро обвиняемых спокойно работают в разных организациях, общественной опасности не представляют, так что если их и осудят, то скорей всего наказание будет условным.
Но вот наконец приговор: по ряду эпизодов оправдать, ряд эпизодов из обвинения исключить за давностью лет, но... по целому ряду эпизодов виновны – в мошенничестве (ст. 159 ч. 3) и отмывании (легализации) денежных средств, полученных преступным путем (ст. 174 ч. 3, по этой статье минимальное наказание – семь лет лишения свободы).
Александр Ильвес осужден на семь лет лишения свободы, его правая рука Дмитрий Свиридов – на пять. Обоих взяли под стражу в зале суда.
Более того, суд постановил взыскать с пятерых осужденных в пользу ЯЛВЗ более 30 млн. рублей в качестве возмещения ущерба.