«Есть люди – энтузиасты, полагающие за памятники душу и жизнь, но, к сожалению, до высших инстанций забота о них не доходит», – отзывался о его деятельности художник и академик И. Э. Грабарь. Иван Николаевич – уроженец Углича, отец был сапожником, а вернее – обувщиком, выполнявшим модные заказы. Мать происходила из духовного сословия. Родители заметили его способности к искусствам и разрешили отправиться в Петербург, в рисовальную школу. Он учился, а на жизнь зарабатывал на Сенном рынке, помогая составлять письма неграмотным. После поступил в училище барона Штиглица при академии наук. Окончив, вернулся в Углич, преподавал в педагогической семинарии (ныне – педколледж), давал уроки изобразительного искусства в школах. Потехин все время рисовал Углич. Покровский монастырь, Иерусалимскую слободу, храмы и здания, которых уже нет сейчас, можно увидеть на его картинах. С началом строительства ГЭС город стремительно менялся – и это запечатлел внимательный художник. За ним шпионили, выясняли, «на кого работает», фиксируя картины соцстроительства, – но компромат собрать не удалось. Татьяна Ивановна Потехина, дочь художника, хранила их и архив художника, в котором есть письма знаменитых людей, с которыми он дружил (в частности, Ольга Берггольц тепло отзывалась о нем в «Дневных звездах»).
Теперь уже правнучка Даша пишет родословную семьи Потехиных. С их помощью была организована эта выставка, открывшая угличанам страницу истории искусств их города.
