Нынешний розыгрыш Континентального Кубка станет шестым в его истории. В трех первых турнирах принимали участие и российские команды. Представители России неизменно добирались до финального турнира (в первых четырех розыгрышах он проводился по круговой системе), но занять место выше третьего (из четырех) нашим ни разу не удавалось. В первом турнире в декабре 1997 года «Салават Юлаев» был четвертым, а в двух следующих розыгрышах «Авангард» и «Ак барс» занимали третье место.
Болельщики помнят, что ярославской команде (тогда она еще называлась «Торпедо») тоже довелось принимать участие в розыгрыше Континентального кубка. Групповой турнир третьего отборочного этапа проходил в Ярославле. Наши хоккеисты победили белорусские команды «Химик» – 10:0 и «Неман» – 3:0, но затем уступили «Авангарду» – 0:4 и в финальный турнир не попали.
Кроме ярославцев, в трех первых розыгрышах не смогли преодолеть отборочное сито магнитогорский «Металлург», «Лада» – дважды и «Авангард» – дважды. Причем каждый раз на пути российских команд становились их соперники по чемпионату России (команды из одной страны объединялись в одной группе, а дальнейшую борьбу продолжал только победитель).
В двух последних розыгрышах Континентального Кубка российские команды не участвовали. В этом году «Локомотив» был приглашен в финальный турнир, минуя отборочный цикл. Впрочем, наша команда исключением не стала: так же, без отбора, попали в финал «Милан», «Йокерит», «Лугано» и «Давос».
А вот кто становился обладателем Континентального кубка:
декабрь 1997 г. – «Кошице» (Словакия),
декабрь 1998 г. – «Амбри Пиотта» (Швейцария),
декабрь 1999 г. – «Амбри Пиотта» (Швейцария),
январь 2001 г. – «Лондон Кнайтс» (Великобритания),
январь 2002 г. – «Лайонс» (Франкфурт, Германия).
В этом сезоне финальный турнир во второй раз проводится по кубковой системе и впервые в нем примут участие не четыре, а сразу восемь команд, каждая из которых сыграет по три матча. Также впервые финальные игры проводятся в двух городах. Кстати, еще ни разу команде, игравшей в финальном турнире на своем поле, не удавалось завоевать кубок.
Павел РЫЖОВ.