Однако эти тишина и спокойствие только кажущиеся, лесные обитатели и зимой продолжают свою нелегкую борьбу за существование. О скрытной зимней жизни лесных пернатых и четвероногих обитателей можно узнать, внимательно изучая следы их жизнедеятельности, «записанные» на снежных страницах. Отправляясь на загородную прогулку, попробуйте стать на время следопытом, и многое тайное из жизни леса станет для вас явным. Навестив зимой свой приусадебный участок, вы будете немало удивлены, узнав, что и зимой птицы охраняют его от …насекомых-вредителей. Об этом красноречиво свидетельствуют следы на снегу. Вот на заборе видны следы маленьких птичьих лапок, а под ним валяются порванные головки репейника. Это кормилась синичка. Она выбирает только те головки, в которых семена слились в плотный комок. Попробуйте разломить такой комок – внутри обнаружится толстая личинка долгоносика. Под яблонями можно найти сброшенные с деревьев комочки листьев, скрепленных внутри тонкой паутиной. В таких листьях зимовали гусеницы, но налетела стая синиц, выклевала гусениц – и сад избавлен от вредителей. В полых сухих стеблях дудника зимует огромное количество насекомых: оцепеневшие комары, жуки, куколки бабочек, крупные гусеницы. Проклевывая и разламывая стенки стеблей, шустрые лазоревки и гаички не оставляют насекомым ни малейшего шанса встретить весну. Зерноядные птицы тоже оставляют следы. Мелкие семечки, осыпавшиеся на снег и рассеянные под зарослями лебеды, под березой и ольхой, указывают на кормежку чечеток. После трапезы красногрудых снегирей на снегу остаются вскрытые «летучки» ясеня и клена. Пустые оболочки цветочных почек сосны и ели выдают кормившихся щуров. Собрав на прогулке «коллекцию» обкусанных и обгрызенных шишек, вы сможете позже определить, кто из лесных обитателей над ними «поработал». Например, доставая семена из шишек, белка откусывает чешуйку у самого основания (это отличает ее «почерк» от остальных животных), и от шишки остается голый стержень с четырьмя-шестью чешуйками на верхушке. Если зверек лущит шишку на вершине дерева, чешуйки разлетаются, а стержень падает на землю. Упавшую шишку белка лущит, сидя на пеньке, на стволе упавшего дерева или прямо на снегу, если он достаточно плотный; в этом случае чешуйки и стержень сложены в аккуратную кучку. Шишка, «обработанная» дятлом, выглядит иначе: чешуйки на ней сохраняются, они отогнуты от ударов клювом птицы, а некоторые – расщеплены. Шишки, из которых добывал семена клест-еловик, отличаются тем, что часть чешуек у них оборвана, часть словно размочалена, некоторые болтаются, оборванные наполовину, часть вообще не тронута. Кроме того, клест не так аккуратно отделяет шишку от ветки, как белка, на оторванной им шишке всегда есть кусочек ветки и небольшой пучок хвои. Полевки используют шишки, сброшенные клестом или белкой. Чтобы добраться до семян, полевкам приходится отгрызать чешуи мелкими кусочками, но они никогда не отгрызаются до основания. А вот пустая кормушка и многочисленные следы маленьких лапок рядом с ней говорят о том, что вашим пернатым гостям понравилось угощение и они с нетерпением ждут добавки! Елена Анашкина, кандидат биологических наук.
