Россия же играла под цифрой «один» – игроками предполагаемого стартового состава, а под цифрой «два» – их ближайшими дублерами. Естественно, что это сослужило для команды добрую службу в преддверии европейского первенства в Загребе – игровую практику получили все российские волейболисты. С учетом того, что часть из них после первой игры переодевала майки и отправлялась отстаивать честь еще одной российской сборной, это было испытание еще и в выносливости.
Косвенно нагрузку на всех без исключения россиян увеличивали еще и потери сборной. Кандидату в олимпийскую команду России Александру Волкову в клубе «Динамо» настойчиво порекомендовали отдохнуть, белгородец Роман Данилов остался на родине, чтобы залечить травму, а его одноклубник Дмитрий Шестак подвернул ногу уже непосред-ственно на турнире. Таким образом, «вторая» сборная нашей страны «худела» на глазах, что, однако, не помешало ей преподнести главную сенсацию турнира.
Первый же день соревнований – «пятница, тринадцатое» стал роковым для двух соперников наших команд. Началось все с того, что немцы уверенно переиграли «вторых» россиян в первых двух партиях. Затем в третьей слегка расслабились и уступили. А уж потом оказалось, что хозяева площадки крепко держат нити игры в своих руках и блока немецкого отнюдь не опасаются. Игра докатилась до тай-брейка, в котором тренер гостей Микаэл Варм так и не смог разобраться, что же ему делать. И впрямь – выпускаешь высокорослый состав, Максимов и Сивожелез обыгрывают его на опережении, выпускаешь маленький – нападающие начинают «утыкаться» в блоки Крицкого, Шершневского и Чернядьева... Такая вот, как бы, «вторая» сборная...
На игру итальянцев с основным составом россиян собрался весь «Атлант», предвкушая серьезное и местами даже поучительное зрелище. Но оказалось, что гости с Апеннин настроены донельзя миролюбиво. Возможно, приехали они в Ярославль не столько себя показать, сколько других посмотреть. Как бы то ни было, для трех партий россиянам хватило часа. На вопрос корреспондента «Северного края», что же случилось с командой, которая считалась главным фаворитом турнира, второй тренер итальянцев Андреа Томазини досадливо махнул рукой, а потом ответил: мол, холодно тут у вас...
Второй день турнира ознаменовался бескомпромиссной борьбой, которую вели между собой два неудачника первого дня. Итальянцы «зажигали» по ходу всей встречи. Когда третья партия закончилась при аст-рономическом счете в их пользу 31:29, показалось, что исход игры предсказать несложно.
Но немцы доказали, что несгибаемость – черта их национального характера, и возраст здесь совершенно не при чем. Они сначала умудрились вытащить совершенно безнадежную четвертую партию, а уж на тай-брейке делали с противником практически все, что хотели – 15:6.
Вторая игра прошла в кон-структивном тренировочном ключе. «Первые» россияне спокойно обыграли «вторых» и практически обеспечили себе победу на турнире.
Третий день начался опять же с победы второй сборной России. На сей раз – над командой Италии. И закончилось все не в пятой партии, а в четвертой. Итальянцы, очевидно, так и не оправившиеся от поражения накануне, выглядели бледной тенью себя, вчерашних.
А первая сборная России довольно ожидаемо победила немцев. В этой игре особенно серьезно выглядел связующий россиян Сергей Гранкин, так и не позволивший соперникам во всю мощь задействовать блок. Когда же Микаэл Варм выпустил свое «тайное оружие» (при росте 190 см Дирк Мехьлберг дотягивается в прыжке до отметки 340 см), вовсю заработал уже блок российский, где особенно выделялись ярославцы Алексей Остапенко и Дмитрий Чернядьев.
Между тем, особой радости главный тренер сборной Сергей Константинович Шляпников по поводу победы своих подопечных не выразил. Оба состава российской сборной на высших ступеньках пьедестала – это, конечно, здорово. Но отсутствие в рядах команды ее лидеров, когда до решающего старта остаются несколько не недель даже, а уже практически дней, может дорогого стоить в ключевых играх европейского розыгрыша... Хотя класс россияне могут показывать и в том составе, что выступал на кубке «Союза строителей». Куда более высокий, чем тот, что демонстрирует сегодня национальная волейбольная команда в Афинах, натужно бьющаяся, в первую очередь, сама с собой. И ежели в Афинах россияне пока огорчают, то, возможно, в Пекине, года через четыре, некоторые из ребят, вчера игравших на стареньком тарафлексе «Атланта» сотворят очередную сенсацию.
Анатолий КОНОНЕЦ.