Мумифицированный труп динозавра, пролежавший в земле 77 миллионов лет, найден на севере штата Монтана. Находку назвали Леонардо. Это динозавр-подросток трех или четырех лет от роду, длиной семь метров. Вес его при жизни составлял от 1,5 до 2 тонн.
Находка эта совершенно уникальная. Палеонтологии известно только о четырех ископаемых динозаврах, классифицированных как мумии. Три предыдущие были раскопаны в начале XX столетия, когда земляные работы и методы сохранения не были так совершенны, как сегодня, поэтому находки не удалось как следует законсервировать. На Леонардо же сохранилось приблизительно 90 процентов покрывающих его тканей, включая шкуру, мускулы, роговой материал и клюв. Даже остатки пищи найдены в его желудке. Его последний ужин состоял из папоротников, хвойных деревьев и магнолий. Желудок также содержит пыльцу более чем 40 различных растений. Все эти находки должны дать в руки палеонтологов конкретную достоверную информацию относительно диеты, методов передвижения и среды, окружающей динозавров в позднем меловом периоде (от 89 до 65 миллионов лет назад). Нейт Мэрфи, куратор палеонтологии в окружном музее штата Монтана, сказал: «Для палеонтологов так: если вы находите один полный скелет в своей жизни – вы сорвали банк. А подобная находка для нас – это все равно что пересесть с лошади на автомобиль с двигателем внутреннего сгорания. Это позволит нашей науке сделать резкий скачок. Образец, подобный Леонардо, покажет нам, были ли мы правы в своих предположениях, и так ли выглядели динозавры, как это показано у Стивена Спилберга».
