Мать-и-мачеха

Она зацветает ранней весной – в конце марта – начале апреля, если же весна затяжная, то средний срок появления цветков чуть позже середины апреля. Появляется сразу много цветков, и видны они издали, даже из окна автобуса или троллейбуса, – желтенькие, яркие, точно огоньки посреди прошлогодней листвы и островков грязного подтаявшего снега. Эти цветочки можно считать одними из самых распространенных «городских» первоцветов, другие подснежники встречают весну в лесах, и лишь мать-и-мачеха сообщает о наступлении чудесного времени года горожанам. Это растение ботаники относят к обширному семейству сложноцветных. Цветки его немного похожи на одуванчик, представителя того же семейства, – тоже желтые, те же соцветия-корзиночки. Как и у одуванчиков, у отцветшей мать-и-мачехи появляются пушистые парашютики-летучки, которые помогают расселению семян. И все-таки мать-и-мачеху невозможно спутать ни с одуванчиками, ни с какими-либо другими растениями. Маленький желтый цветок довольно долго в одиночестве красуется на розоватом, чешуйчатом, будто покрытом крошечными черепицами стебельке (длиной до 20 см), чуть пушистом на ощупь. Интересно, что ярко окрашенные цветки появляются первыми (в отличие от одуванчиков), лишь потом вырастают листья. Лист у мать-и-мачехи пушистый, покрытый крошечными волосками. Но с верхней стороны волоски очень быстро исчезают, а на нижней, обращенной к земле, остаются. Если приложить такой листочек к щеке, легко убедиться: верхняя сторона его холодная, нижняя – теплая. Холодная – «мачеха», нижняя – «родная мать». И хотя мачеха необязательно бывает холодная и неприветливая, так уж издавна повелось думать. Потому и прозвали в народе растение мать-и-мачеха. Оно широко распространено в Евразии и Северной Африке, завезено и акклиматизировано в Северной Америке. Его можно встретить на всей территории России, за исключением Арктики. Предпочитает сорные места: пустыри, насыпи, овраги, канавы, обочины дорог и т. п. Растет во влажных местах, на глинистых и песчаных почвах. Мать-и-мачеха – полезное лекарственное растение. Об этом знали еще в Древнем Риме. Целебные свойства растения отражены и в его научном названии «туссилаго» – от латинского «туссис» – кашель: из листьев мать-и-мачехи издавна готовили лекарство от кашля. Гиппократ, Диоскорид и Плиний рекомендовали отвар цветков при легочных заболеваниях, согласно Авиценне мать-и-мачеха – лучшее лекарство от кашля. Это растение широко используется и в наши дни как в нетрадиционной, так и в официальной медицине. Однако оно обладает не только лекарственными свойствами, но является ценным ранним медоносом. Весной пчелы с трудом разыскивают себе пропитание – цветов еще мало. Вот тут-то их выручают эти яркие желтые цветочки, которые так и манят первых насекомых, угощая сладким нектаром и пачкая желтой пыльцой. К сожалению, этот симпатичный, нужный и такой желанный ранней весной цветок часто постигает участь других первоцветов. Люди иногда не могут удержаться от соблазна и срывают весенний первоцвет. И что обидно: делают это просто так, без цели, ведь мать-и-мачеху даже в вазочку не поставишь – слишком маленький у нее стебель. Срывают и выбрасывают. И лежит желтый яркий цветочек на земле, грязный, затоптанный, как горький упрек тем, кто сорвал его. И не понимают или не знают люди, что с каждой весной этих скромных цветов на нашей планете становится все меньше и меньше. А если уж заготавливать лекарственные растения, то делать это нужно по всем правилам, в определенное время и в определенных местах. Ласковое весеннее растение не нуждается в специальных мерах охраны, только не надо срывать яркие желтые цветочки. А это так немного, что требуется ему от нас. Елена АНАШКИНА, кандидат биологических наук. Фото автора.