Представители Пентагона заявили, что список государств, по которым США при определенных обстоятельствах могут нанести ядерный удар, является только «самым общим военно-стратегическим исследованием» и не может служить «практическим руководством с указанием вероятных целей для ядерной атаки». Госсекретарь США Колин Пауэлл сказал в программе CBS «Лицом к народу», что доклад Пентагона о возможном применении США ядерного оружия является «исключительно военно-теоретическим докладом», а не изложением практических планов Соединенных Штатов. В секретном докладе, представленном членам Конгресса 8 января, говорится, что Пентагон должен быть готов нанести ядерные удары по России, Китаю, Ираку, Северной Корее, Ливии, Сирии и Ирану. Согласно распоряжению администрации Буша ядерное оружие может применяться в трех случаях: при ударе по объекту, способному противостоять ядерному удару, при применении противником оружия массового поражения или при «непредвиденном развитии военной обстановки». В отношении планов создания ядерных боеприпасов малой мощности Пауэлл сказал, что «в действительности значение этого сообщения сильно преувеличено». «Мы постоянно рассматриваем разные возможности решения стоящих перед нами задач. Мы не ставили перед Пентагоном вопрос по разработке новых видов ядерных вооружений. Мы попросили подумать о том, стоит ли модифицировать и усовершенствовать имеющиеся вооружения с тем, чтобы сделать их более эффективными», – сказал он. Пауэлл указал на то, что в докладе Пентагона Россия практически исключена из числа потенциальных ядерных агрессоров. Теперь, по словам госсекретаря, американцам угрожает новый враг – страны, разрабатывающие оружие массового поражения, такие как Иран, Ирак, Сирия, Северная Корея.
