«ЛОКОМОТИВ» (Ярославль) – «МЕТАЛЛУРГ» (Магнитогорск) – 3:1 (0:0, 1:1, 2:0). 7 декабря. Ярославль. УКСК «Арена-2000 Локомотив». 8711 зрителей. Судья – Андрей Бирюков (Москва). «ЛОКОМОТИВ» (10): Варламов; Валлин (2) – Уланов, Соколов (2) – Горохов (2), Гуськов (4) – Васильев, Куликов; Михнов – Кудашов – Коньков, Яшин – Непряев – Ткаченко, Иргл – Чурилов – Салмелайнен, Руденко – Сёмин – Васюнов, Локтионов. «МЕТАЛЛУРГ» (12): Мезин; Бульин – Бирюков, Варламов – Атюшов (2), Селуянов – Штрбак (2), Ибрагимов; Гловацкий (2) – Королёв – Платонов (6), Марек – Кайгородов – Кулёмин, Фёдоров – Кудрна – Гладских, Гусманов – Бабенко – Емелеев. Голы: 1:0 – (Яшин, 23.09, мен.), 1:1 – Штрбак (24.35, бол.), 2:1 – Чурилов (Салмелайнен, Соколов, 51.10), 3:1 – Кудашов (Непряев, 59.55, п.в.).
Ярославцам, оборону которых в последнее время бросает то в жар, то в холод, менее всего, наверное, хотелось после поражения от «Трактора» встречаться с действующими чемпионами России. Атакующий потенциал уральцев известен, да и очки в последних играх они набирают исправно. В этом смысле было бы, наверное, не самым глупым решением поначалу сыграть от обороны…
Металлурги, очевидно, располагая информацией об оборонительных проблемах ярославцев, в самом дебюте игры принялись «поддавливать» хозяев прессингом по всей площадке. Железнодорожники в ответ на это постарались переместить игру к воротам Мезина. Таким образом, к середине периода установилось динамическое равновесие, которое по мере приближения к его окончанию понемногу превращалось в преимущество «Локомотива». Особенно смачный момент создал для Яшина Ткаченко. Алексей, получив проникающую передачу партнёра, вышел один на один с вратарём, но уже лежащий Мезин «на фарт» отбил шайбу щитком.
К исходу периода преимущество окончательно перешло к ярославцам, и реализовать его помешали только спорные решения Бирюкова, дважды оставлявшего игроков «Локомотива» в меньшинстве за нарушения, увиденные только им.
В начале второй двадцатиминутки прострел Непряева едва не завершил Ткаченко. Но и тут Мезин сыграл выше всяких похвал. Зато очередное меньшинство ярославцы отметили сразу двумя шайбами: забитой и пропущенной. Взятие ворот «Металлурга» стало плодом высокого индивидуального мастерства Яшина, умело использовавшего то, что у одного из защитников гостей сломалась клюшка. Из-под него-то наш бомбардир и метнул шайбу в нижний угол ворот. Ответ уральцев логичным не выглядел: Штрбак просто оказался в том месте, куда шайба отскочила от лицевого борта.
На восемнадцатой минуте, когда «Металлург» играл в меньшинстве, на льду после удара в лицо оказался Непряев. Бирюков довольно долго консультировался со всеми участниками этого эпизода, но всё-таки удалил ещё и Атюшова. Ярославцы тщательно пытались реализовать двойное численное преимущество, но гости столь же внимательно и аккуратно оборонялись, чем и заработали себе небольшое психологическое преимущество на заключительную часть игры.
К решающей шайбе привело обоюдное удаление Валлина и Платонова. На площадке стало свободнее, чем воспользовался Салмелайнен. Он, как электричка, проскочил по левому флангу и выдал передачу Чурилову на пятачок. И тот не был бы центральным нападающим, если бы не воспользовался роскошным шансом. И впоследствии Чурилов не сплоховал, пару раз здорово «подчистив» агрессию некоторых своих партнёров.
Анатолий КОНОНЕЦ