Встреча состоялась в среду во Дворце молодёжи. «Русский танк» сразу оказался в окружении поклонников, многие из которых повязали клубные шарфы «Локомотива» и натянули хоккейки ярославского клуба. Около двадцати минут Андрей терпеливо раздавал автографы. Один из пришедших на встречу болельщиков протянул для подписи шайбу с американским флагом.
– А почему американская? – с широкой улыбкой спросил Коваленко.
– Ну вы же играли за океаном, – справляясь с волнением, сказал молодой человек.
После раздачи автографов «Русский танк» ответил на вопросы болельщиков. Спрашивали в основном о хоккее – возможно ли чаще проводить матчи с участием ветеранов «Локомотива», какие игроки могут пополнить ряды «железнодорожников», каковы перспективы ярославского клуба в Высшей хоккейной лиге. Прозвучал и «политический вопрос»:
– Почему вы решили возглавить региональный штаб Путина? – спросил болельщик, представившийся Александром.
– Вроде сказали: давайте по спорту поговорим, а вы меня хотите в другую сторону увести, – отшутился Коваленко. – Ну давайте так: одним предложением отвечу – и всё. Это моё внутреннее убеждение.
После общения с болельщиками хоккеист более развёрнуто ответил на этот вопрос:
– Каждый вправе решать сам, за кого голосовать. Мне нравится Владимир Путин как человек: он целеустремлённый, он не дал стране упасть в кризис, удержал её. По сравнению с другими государствами, а я часто бываю за границей, мы неплохо живём, – сказал Андрей Коваленко.
Константин ГЕОРГИЕВ 
Анна ЛУКИНА