Такое решение было принято на общем собрании членов Профессиональной хоккейной лиги. Это значит, что московские "Спартак" и "Крылья Советов", а также челябинский "Мечел" и пермский "Молот-Прикамье" в следующем году будут играть в высшей лиге. Среди 18 команд, участвовавших в чемпионате, они оказались четырьмя худшими. Крупные спортивные центры страны Челябинск и Пермь остались без представительства в лиге сильнейших команд страны, а у Москвы в элите осталось два клуба - "Динамо" и ЦСКА. Общее собрание ПХЛ не стало расширять лигу до 20 команд, как предлагали некоторые президенты клубов.
Вместо четырех вылетевших команд в суперлигу войдут два победителя финального турнира высшей лиги. За три тура до конца претендентов на две путевки трое - воскресенский "Химик", нижегородское "Торпедо" и тюменский "Газовик".
Кстати, вполне возможно, что чемпионат 2003/04 в последний раз пройдет под эгидой ПХЛ. В соответствии с требованиями федерального закона "О физической культуре и спорте" право на управление всем национальным хоккеем и проведение официальных чемпионатов страны принадлежит исключительно Федерации хоккея России.
Как организация ПХЛ является "некоммерческим партнерством", учредителями которого считаются 45 хоккейных клубов, Госкомспорт РФ и ФХР. ПХЛ проводит чемпионаты страны по договору с ФХР, то есть федерация делегировала лиге соответствующие полномочия. Срок действия договора истекает в следующем году и, возможно, продлен не будет.
